NCAA 챔피언 Alexa Noel은 다음 주 미국 오픈에서 프로 테니스 선수로 데뷔합니다. 이는 10년 전 처음으로 러켓을 들고 플러싱 메도우스로 간 이후입니다.
11살 때, 현재 21살인 미국인은 미국 테니스 협회가 올해 마지막 그랜드 슬램 대회 장소에서 열린 캠프에 초대받았다고 회상했습니다.
Noel은 지난 5월에 미국 대학 졸업생으로서 최우수 선수로 데뷔를 할 수 있게 되었으며, 동시에 사회학 학위를 취득하였습니다. 그녀는 마지막 NCAA 자격을 포기하고 프로로 전향했으며, 목요일의 대진표가 첫 상대를 결정할 것입니다.
'그녀는 준비가 되어 있습니다. 그녀는 상당히 자신감 있는 선수이며 도전을 좋아합니다.' 2020년 호주 오픈 챔피언 소피아 케닌과 함께 일한 코치 로렌조 카바는 말했습니다. '이처럼 중요한 대회에 던지는 것은 의문이 될 수 있습니다. 어떻게 대처할 것인가요? 환경에? 큰 무대에? 압력에?'"
미아미의 Alexa Noel은 다른 NCAA 챔피언들의 프로 성공을 따라가고 싶어합니다
16세 때 윔블던 주니어 결승에 진출해 약속을 보인 사람으로, 이제 노엘이 투어로 갔기 전에 대학에 갔다가 최근에 본 성공을 모방하고자 합니다.
이 그룹에는 플로리다의 NCAA 챔피언 벤 쉘턴, 2023 미국 오픈 준결승진출 선수; 버지니아의 다니엘 콜린스, 2022 호주 오픈 준결승진출 선수; 버지니아의 엠마 나바로, 지난 7월 윔블던 4강진출 선수; 그리고 텍사스의 페이튼 스테른스, 작년 뉴욕 4회전진출 선수가 있습니다.
'테니스 이외의 책임을 갖게 되고, 그 후 프로 테니스에 도전해볼 수 있는 기회를 제공합니다.' 노엘이 말했습니다.
미국 오픈 선수들이 벌어들이는 돈은 얼마일까요?
넬은 8월 26일에 시작되는 미국 오픈에서 보장금인 최소 100,000달러을 가져갈 것입니다. 이는 첫 라운드에서 탈락한 선수들이 벌어들이는 금액입니다.
'그것은 엄청난 돈입니다. 얼마 동안 나를 지원해 줄 것입니다.' 그녀는 말했습니다. '제로에서 시작하는 것이 어려워요.'
이것은 어떤 의미에서 노엘에게는 고향 소환입니다. 그녀는 9세 때 뉴저지에서 자랐으며, 애리조나에서 태어나 토론토에서 몇 년을 지냈으며 여름 캠프에서 테니스를 시작했고 지금은 플로리다에 기반을 두고 있습니다. 부모님과 삼촌 외에도 관중석에는 어린 시절 친구와 대학 동료들이 함께할 것입니다.
넬이 대학 단식 챔피언십 우승자인 미국인에게 수여하는 와일드카드 참가권을 확정한 후에는 티켓 요청이 쇄도했습니다.
'난 기분나쁘거나 너무 환영적이지 않도록 최선을 다하려고 합니다.' 넬은 웃으며 말했습니다. '그것은 극히 얇은 선입니다, 알죠?'
미국 오픈을 앞두고, Alexa Noel은 '열정적인' 선수를 자칭합니다
자신을 선수로 설명하라는 요청에 Noel은 특정 스트로크 - 예를 들어 서브 또는 포핸드 -나 스타일을 언급하는 대신 다음과 같은 대답을 제공했습니다. '나는 상당히 열정적입니다.'
'나는 많은 에너지를 사용합니다. 신체적으로, 감정적으로, 모든 점수에 매우 투자합니다.' 그녀는 말했습니다. '가끔 너무 과하게 한다고 생각하지만, 그것은 분명히 제 성격의 큰 부분입니다.'
카바, 그녀의 코치는 노엘이 '자신의 레벨과 거기에 어떤 것이 필요한지 실제 세계의 모습을 명확히 알고 있고 상승해야 하는 것들을 알고 있다'라고 말했습니다. (그녀는 세계 랭킹 750위 밖에 있습니다).
'그녀는 공격할 수 있고, 방어할 수 있습니다. 그녀는 모든 스트로크를 갖추고 있습니다.' 카바는 말했습니다. '그녀의 주요 목표 중 하나는 훨씬 더 공격적인 선수가 되는 것입니다.'
그는 노엘이 그 무대에 위협을 느낄 것이라고 확신합니다, 일부는 그녀가 이미 거기에 있었기 때문에입니다.
여러 해 전 그 캠프가 있었습니다. 2019년에는 먹이형 챔피언스 대회 우승 후 이중 와일드카드 출전. 그리고 2018년에는 약 1,100석 수용 가능한 코트 5에서 첫 번째 주니어 단식 경기가 있었습니다.
그 여자는 그 저녁에 매치 포인트를 구해내고 돌아와 이기기까지 했습니다 - 3년 뒤 미국 오픈 챔피언이 되었던 에마 라두카누에게 패배하기 전에 - 그러나 노엘이 기억에 남는 것은 결과보다는 가까이 있는 아쉽게 끝낸 관중들입니다.
'그 사람들은 아마도 '앙데레스가 있네요, 멈춰서 보자' 라고 생각했을 것입니다. 너무 좋은 추억이 있습니다.' 넬은 말했습니다. '새로운 추억을 만들 것을 기대합니다.'
