Joby Aviation은 Virgin Atlantic과 협력하여 영국에서 전기 항공 택시를 출시할 예정입니다. 이는 이 스타트업이 상업화를 목표로 하는 일곱 번째 국가로서의 기록입니다.
2021년 특수목적 인수 합병을 통해 상장된 Joby는 Virgin과의 협력을 영국에서 언제 출시할 계획인지 시간표를 제공하지 않았습니다. 회사 대변인은 스타트업이 UAE 및 미국에서 출시한 후 어느 때든지 영국에서 협력을 시작할 것이라고 TechCrunch에 전했습니다.
스타트업은 첫 번째 eVTOL(전기 수직 이착륙 및 이착륙) 항공기를 국가에 전달한 후 올해 말부터 내년 초에 두바이에서 시장 테스트를 시작할 예정입니다. 스타트업은 또한 미국, 뉴욕 또는 로스앤젤레스 중 하나에서 2025년에 상업 서비스를 시작할 계획이었지만, 미 연방 항공청(Federal Aviation Administration)으로부터 필요한 인증을 받는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.
2024년 10월에 Joby는 차종 인증을 받을 준비가 거의 끝났다고 밝혔지만, 오늘 대변인은 업데이트 된 시간표를 제공할 수 없었습니다.
영국에서 출시하기 전에 Joby는 영국의 인증도 필요로 합니다. 회사는 2022년 7월에 항공기를 사용할 수 있도록 영국시민 항공국(U.K. Civil Aviation Authority)으로부터 인증을 받기 위해 신청했습니다.
Virgin과의 Joby의 파트너십은 약 7개월 후에 체온닷컴 TechCrunch가 두 기업이 협력할 계획이 있다는 뉴스를 최초로 보도한 후에 이루어졌습니다.
이 계약에 따르면 Joby는 Virgin이 U.K.의 배급 독점 파트너가 될 것입니다. 캘리포니아 소재의 회사는 미국과 영국 모두 델타와 상호 배타적 계약이 있지만 Virgin과의 파트너십은 델타가 Virgin의 약 절반을 소유하고 있기 때문에 해당 기존 계약에 속합니다.
델타와의 Joby 계약은 고객들이 지역 버티포트에서 공항까지 바로 이동하는 프리미엄 서비스에 액세스할 수 있게 해주는 것을 약속합니다. (버티포트는 eVTOL이 이착륙, 이착륙 및 충전을 하는 곳입니다.) Virgin과의 파트너십은 영국 전역에 이착륙 지점 네트워크를 약속하며, 처음에는 런던 히드로우와 맨체스터 공항의 항공사 허브를 연결하는 것으로 시작할 예정입니다.
회사들에 따르면 Virgin 고객들은 미래에 Virgin Atlantic 앱과 웹 사이트를 통해 Joby 항공기의 좌석을 예약할 수 있을 것입니다.
항공사와 협력하는 것은 eVTOL 기업이 시장에 진입할 주요 방법 중 하나입니다. Joby의 주요 경쟁사인 Archer Aviation은 United 및 Southwest와 같은 항공사와 유사한 계약을 체결했습니다.
이러한 계약 중 많은 것들이 항공사로부터의 투자를 포함합니다. 예를 들어 델타는 이미 Joby에 6,000만 달러를 투자했으며 Joby가 약속을 이행할 경우 최대 2억 달러 추가 투자할 수 있는 옵션을 가지고 있습니다. Joby 대변인에 따르면 Virgin과의 계약에는 투자가 포함되어 있지 않습니다.
Virgin은 발표에서 Joby의 영국 시장 진출 노력을 지원할 것이며, 서비스를 고객들에게 마케팅하고, 규제기관과 함께 작업하고, 핵심 공항의 이착륙 인프라 개발을 지원하는 데 도움을 줄 것이라고 밝혔습니다.
Joby의 eVTOL은 조종사, 4명의 승객 및 일부 수하물을 태울 수 있도록 설계되었습니다. 이 항공기는 최고 시속 200마일의 속도로 비행할 것을 약속하며, 리즈에서 맨체스터까지의 비행을 15분 만에 완료할 것입니다.
스타트업은 대규모 보급에는 아직 멀지만 미국, 영국, UAE, 한국, 일본, 인도 및 호주에서 항공 택시 서비스를 시작할 의사를 밝힌 바 있습니다.
