브라이언 캐슬베리의 두 번째 소설 'The Californians'은 그 자체의 캐릭터들처럼 야심찹니다. 이 소설은 무음 영화의 전성기부터 레이건 행정부까지 미국 역사의 여러 시대를 아우르며 가상화폐의 등장까지 파고들고 있습니다. 모든 것을 가로지르는 것은 Stiegl 가족과 Harlan 가족의 이야기입니다.
독자들은 어느 정도 엮여있는 두 가족의 이야기를 이해하기 위해 여러 차례 참조할 만한 유용한 가계도가 서문에 있습니다. 소설은 현재 날짜로 시작되며, Tinsley, California의 산불로 인한 헤드라인 뉴스의 파괴로 시작됩니다. 소설의 개머리 문장은 젊은 남자가 파괴로부터 피난하여 성공적으로 Stockton에 있는 이웃의 딸 집에 도착하는 것을 징조합니다. “몇 일 후에, Tobey Harlan은 아버지의 집 벽에서 Di Stiegl의 큰 그림 3점을 훔칠 것이다... 수십만 달러 가치로 평가됩니다."
강한 시작이지만, 소설의 구조는 그 약속을 이행하기 어렵게 만듭니다. Tobey가 Stockton의 이웃의 딸 집에 안전하게 도착한 후, 우리는 1928년 무음 영화의 종식에 관한 Variety 기사가 전해집니다. 그리고 우리는 Klaus von Stiegl 또는 Klaus Aaronsohn이라고 불린 독일인이 등장하고 퀸스(Queens)에서 할리우드로 영화감독으로 자신을 발명하고 운명을 시작하는 1925년으로 돌아갑니다. 그리고 1979년, Klaus의 손녀 Diane('Di'로 줄여서)가 NYU를 탈출하고 앞각 예술가로서 경력을 시작하면서 사진 현실주의 스타일을 사용하여 요란한 도시를 포착합니다. 챕터 사이에는 또한 편지, 문자 메시지, 그리고 더 많은 뉴스 기사와 리뷰 단편이 있으며 이는 플롯 세부사항을 살펴내고 이야기의 캐릭터에 다시 돌아가기 전에 시대를 설정하기 위해 설계된 것입니다. 때로는 압도적일 수 있습니다.
Klaus와 Di 사이의 연결고리인 예술은 이 소설에서 가장 부각된 주제입니다. 언제나 위기에 처한 이 두 주요 캐릭터는 언제나 창작하며, 늘 무시되거나 감상할 수 있는 무언가를 남깁니다. 책의 끝에 Klaus와 Di를 소개하는 멋진 장면이 있습니다. 1971년에 그가 그녀에게 이야기 할 때: “미국에서 예술은 항상 누군가에 의해 지불되고 누군가에 의해 투덜거립니다. ... 가끔 뭔가가 창백해지고 사람들이 그를 보고 좋아하면 그들의 삶이 무시할 수 없는 정도로 변화됩니다.”
