북아일랜드 뉴캐슬(AP) - 라슬뮈스 호이가드(Rasmus Hojgaard)가 일요일에 로열 카운티 다운에서 열렬한 관중 앞에서 6언더파 65로 마무리 3홀 연속 버디를 기록하여 아일랜드 오픈을 우승하고 로리 맥일로이(Rory McIlroy)에게 또 다른 실망을 안겼다.
맥일로이는 뒤에서 2타 우세를 가지고 있었지만 호이가드가 환상적인 도전을 펼쳐 스트레치 러쉬를 통해 승리를 거두어 유럽투어에서 5번째로 우승을 차지하고 맥일로이에게 고향에서의 승리를 빼앗았다.
“이해하기 어렵지만 올해는 계속되고 있습니다.” 맥일로이는 말했다. “희망적으로, 조만간 티따는 변할 것이고 이런 가까운 경기들을 모두 승리로 만들 수 있기를.”
맥일로이는 마지막 4홀에서 두 번의 버디를 만들어 호이가드가 앞서 두 그룹을 뒤척여 우승을 거둘 수 있도록 했다.
23세의 덴마크인은 짧은 파-4 16번홀에서 벙커에서 업앤다운해서 버디를 만들었고, 17번홀에서 벙카슛으로 버디를 기록하여 선두를 차지했으며, 18번홀의 파-5에서 벙커에서 보행지로 공을 쏘아서 퍼팅을 2번만에 버디를 만들었습니다.
맥일로이를 3타 뒤쫓으면서 막판의 도전을 시작한 호이가드는 9언더파 275로 마무리했습니다.
“오늘 달성하려고 했던 목표가 있었고, 그것은 8이었습니다. 분명히 들어와서 9로 끝낸 것은 금물이었습니다.” 그는 말했습니다.
맥일로이에게 또 다른 힘든 끝이었습니다. 올해 3차례 우승을 차지했지만 U.S.오픈에서 팝허스트 No.2에서 마지막 3홀에서 짧은 팝파 패트 두 개를 놓친 후 패했으며, 올림픽에서 늦은 도전이 물에 빠진 남침을 통해 방해 받았습니다.
이것은 다소 미묘한 경직이었습니다. 15번 홀까지 접근한 부분이 그린의 오른쪽으로 떨어져 어려운 상황으로 이어졌고, 호이가드가 그 전부터 버디를 한 16번 홀에서 호이가드가 선행했을 때 맥일로이와 우승을 공유했습니다.
맥일로이는 16번 홀에서 버디를 만들어 선두를 다시 차지했지만 모든 것이 17번홀에서 변했습니다.
이미 클럽하우스에 있는 호이가드 앞에서 맥일로이가 17번홀에서 25피트 버디퍼트를 가진 상황이었습니다. 하지만 맥일로이는 버디 시도를 구멍에서 10피트 이상 놓쳐버리고, 그를 2타 뒤로 떨어뜨렸습니다.
맥일로이는 마지막홀인 파-5에서 342야드 드라이브로 중앙에 공을 쏴 남편이 10피트 밖에서 이글 기회를 위해 7번 아이언을 발휘했습니다. 수천명의 관중이 그린을 둘러싸고 맥일로이의 퍼팅은 최종적으로 오른쪽으로 유지되었습니다.
그의 버디로 그는 69를 기록하고 준우승을 차지하였습니다. 북쪽 1시간 떨어진 곳인 할리우드에서 자란 맥일로이는 프로로서 최초로 조국에서 우승을 차지하려고 노력했습니다.
2015년 아일랜드 오픈이 로열 카운티 다운에서 열렸을 때, 맥일로이는 80을 쏘고 컷을 놓쳤습니다. 2019년 영국 오픈에서도 로열 포트러시에서 오프닝티를 밖으로 쏜 후 79를 기록하여 컷을 놓쳤습니다.
큰 지지와 함께하는 홈 관객들 앞에서 만회의 기회였다면, 호이가드가 뛰어난 마무리로 그의 타이틀을 빼앗아 버렸습니다.
“더구나 올 해 포트러시가 2025년에 북아일랜드로 되돌아오는 것이 더 나의 질의욕구만 더 증폭시키고 있습니다.” 맥일로이는 말했습니다.
호이가드는 1989년 호세 마리아 올라사벌 이후 최연 소령이 유럽투어에서 5번의 승리를 거두었습니다. 이로써 이번 우승으로 호이가드는 내년 PGA투어 멤버쉽을 가질 수 있는 레이스 투 두바이 10명 중 하나가 되었습니다.
그의 쌍둥이 형제 니콜라이 호이가드는 올해 미국 순회서킷에 참여했습니다. 그의 형제는 아일랜드 오픈에서 컷을 놓쳐 호이가드의 드라마틱한 결말을 기다리게 했습니다.
“이것은 큰 자신감 놀이였습니다.” 호이가드는 말했습니다. “나는 그가 거기 있고 그들 가운데의 다른 남자들과 싸우기가 어려웠을 것으로 알았습니다. 마지막 퍼팅까지 신박하게 격투였기 때문에, 나에게는 올해 나머지 부분에 대한 거대한 자신감이었습니다.”
이탈리아의 마테오 마나세로(Matteo Manassero)는 맥일로이보다 1타 뒤에 시작해 18번홀에서 버디를 기록하여 69 이닝으로 3등으로 마무리했습니다. 영국의 댄 브라운(Dan Brown)은 66으로 4위에 오르렀습니다.
호이가드는 첫째로 로열 카운티 다운에서 연달아 두번째로 이기는 덴마크인으로, 2015년 아일랜드 오픈에서 소렌 크엘슨(Soren Kjeldsen)의 승리에 이은 것입니다.
