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로스앤젤레스(AP) - JuJu Watkins은 월요일 밤 NCAA 토너먼트에서 준결승 진입하여 최상의 USC 팀과 미시시피 주와의 경기 중 첫 쿼터에서 시즌 마쳐진 무릎 부상으로 코트를 나가야 했다.
여자 농구의 큰 스타인 Watkins은 바구니에 달려갔었고 두 명의 수비수에 쫓겨 이른데 뼈저리고 무릎을 펴다 엉성한 플레이로 자신의 오른쪽 다리를 붙잡고 지면 위에 무너졌다. 동료들이 그녀를 둘러싸는 가운데 그녀는 무릎을 잡고 고통 속에 몸부림쳤다.
“JuJu가 바닥에 누워 울고 있는 것을 보면서 나도 솔직히 좀 떨린다고 말해야 할 것이다,”라고 코치 Lindsay Gottlieb가 말했다.
나중에 팀 대변인은 Watkins가 수술을 받고 재활을 시작할 것이라고 말했다.
Galen Center의 관중들은 19세인 6피트 2인치의 소프모어 Watkins을 돌아다니며 34.6득점을 기록하는 중이라 무릎 부상을 겪은 Watkins을 대하는 USC의 헬스케어 담당 직원 등이 전달했을 때 묵묵히 함성을 지르다. 트로이 지도자들에 의해 여러 명에 의해 나들이되면서 트로이가 13-2를 리드하였다.
트로이는 96-59로 승리하여 Sweet 16에 진출했다.
“내 기도와 생각은 JuJu와 함께 있다,”MSU 코치 Sam Purcell이 말했다. “물론 우리는 경쟁자들이다. 그런데 여자 농구에게 그녀가 무슨 의미가 있느냐.”
원년 대학 인생에서 Watkins는 건강한 상태를 유지하였다. 그녀는 1년차로 34경기 모두 출전하여 27.1점을 기록하여 미국 전역에서 2위 득점을 차지했다. 그녀의 920점은 1년차 득점으로 국가적인 신기록을 세웠다.
USC는 지난해 엘리트 8에 도달하여 Paige Bueckers와 UConn에 패했다. 올해에는 스포케인, 워싱턴 주에서 지역 결승에서 다시 만날 수 있을 것이다.
Watkins가 부상당한 후 관중들은 미시시피 주가 공격할 때마다 크게 약을 외치었다. 학교의 치어리더는 하프타임 공연 중 약을 듣고 관중은 또한 전반 시합을 위해 공동으로 소음을 쳤다.
“그들은 자신들의 홈 팀을 위해 고수할 것이다. JuJu를 위해 열심히 할 것이다,”17점을 얻은 MSU 가드 Jerkaila Jordan가 말했다. “나는 그들을 존중받아야 한다.”
Watkins는 5분 동안 3개의 프리 쇼트, 1개 리바운드, 2개 어시스트를 기록했다.
두번째 쿼터에 USC 가드 Malia Samuels이 뭔가 서둘러 베이스라인에 넘어졌다. 그녀는 관중이 약을 외치는 가운데 머리를 숙였고 Gottlieb이 다시 소피모어, Watkins이 부재로 공격을 이끈다.
“그녀가 ‘괜찮아’라고 말하는 것을 듣은 것이 안심이었다,”고 Gottlieb이 말했다.
트로이는 그들의 스타의 부상에도 불구하고 평온 해 보였다. Rayah Marshall이 하프타임 떨림을 이기기 위해 3점 슛을 쳐 넣고 점수를 50-27로 이끈 후 팀이 환호하며 코트로 달려갔다.
“그들은 우리에게 힘을 줬다. 특히 처음에 상황이 마음대로 이끈 않을 때,”36개의 시즌 최고점수를 기록한 Kiki Iriafen이 말했다.
Watkins는 UNC Greensboro를 상대로 1라운드 폭풍 승리에서 손가락이 어지럽히는 공이 왔을 때 왼손을 다치게 했다. 그녀는 나중에 왼쪽다리로 통증을 느끼고 아팠다.
“시즌 끝난체 것이고 몸이 좀 멍해져 있다,”라고 그녀는 말했다. “다음 것으로 넘어가야한다. 아무도 관심 없음. 다 괜찮아.”
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