미네아폴리스(AP) — 9/11 테러 발생일을 맞이하여 스타디움을 날으는 건 아주 특별한 일이 아니다.
수요일 미네소타에서 4대의 F-35 라이트닝 II가 타겟 필드 상공에 거센 등장을 한 것은 조금 다른 느낌을 주었다 — 가족적인 느낌이었다.
미네소타 트윈스 선발 투수 그리핀 자크스 — 그 자신도 공군 예비대위이며 — 자신의 동생 카슨으로부터 의식의 첫 구종을 받을 준비를 하던 와중, 그는 공중을 가로질러가는 네 대의 전투기들을 지켜보았다. 그 두 대를 조종한 것은 그리핀의 형제 파커와 파커의 부인 챈들러였다.
“이것은 분명히 특별하고 저희가 여기로 나올 기회를 주고 자금과 인력을 제공해준 공군과 우리 군단, 388번대를 진정으로 감사히 여기고 있습니다,” 파커는 이후에 말했다. “이것은 분명히 표준이 아니지만 우리가 이를 실행할 수 있는 꽤 멋진 일이기도 하죠.”
공군은 분명히 익숙한 일이다.
콜로라도에서 자란 그리핀은 야구를 하기 위해 공군 학교를 모집 받았다. 그는 가족 다른 구성원들처럼 비행을 하지 않았다. 그는 공군의 월드 클래스 운동 선수 프로그램의 일원이었는데, 이는 그가 뛰어나지만 및 하나의 년을 진미해서 올림픽을 준비하고 야구를 할 수 있게 했다. 그 프로그램의 두 년간 제한 시간을 완료한 후, 2019년에 예비대위로 이적했다.
수요일에 마운드에서 스트라이크를 던진 카슨은 캘리포니아의 트래비스 공군기지에 주둔 중이다. 파커와 챈들러의 부대인 388전투 기대는 유타에 기반을 두고 있다. 가족의 네 명은 모두 대위이다.
“이것은 특별하다,” 그리핀은 말했다. “미네소타가 로스엔젤레스 엔젤스와의 경기에서 6-4로 이길 때 두 이닝을 던진 후에. “그들의 입장에서 들은 것은 정말 특별했어요 — 제가 어떻게 생겼는지 물었었고, 그들은 그들은 실제로 어떤 것도 보이지 않았다고 했어요. 그들이 등 코드 기술을 가지고 있어서, 그들은 부천에 대해 상당히 인상적인 세부사항까지 볼 수 있어요. 그러니 그들은 창밖이 아닌 필드에서 모습을 볼 수 있었던 것이었죠.”
파커는 카슨이 의식의 구종을 던지는 것이 더 어려운 일이었다고 말했다.
“카슨은 팬들 앞에서 있어야 했어요,” 파커가 말했다. “우린 일찍 오던지 늦게 오던지 상관이 없었어요, 그저 제트 전투기가 오늘 어느 시점에든지 가로질러 넘어가게 되면 모두가 행복할 것 같았어요.”
이 행사는 6개월 동안 계획되어 왔으며, “미션 기획”은 미네소타 주립군의 133번대화나비행대대의 도움으로 비행일까지 계속 이어졌다.
“이것에 많은 미션 기획이 들어가 있었고, 미네아폴리스에 도착하기 위해 연료와 타이밍을 정확히 맞추었음을 확신하기 위해 많은 노력을 하였습니다,” 파커가 말했다. “오늘 아침에 제트에 올라갔습니다. 우리는 타겟 필드로부터 약 30마일 북쪽에서 약 30, 45분간 정확한 타이밍을 확실히 하기 위해 대기해야 했습니다.”
동생들이 함께 있는 것은 흔한 일이 아니었다. 파커는 그리핀이 몇 번의 경기를 볼 것이라고 말했다. 카슨은 공군 학교 축구 경기에 낙하산으로 내려왔다고 말했으며, 해마다 약 5개의 경기를 보기로 했다.
“이것은 매우 소중한 것입니다,” 카슨이 말했다. “우리 세 남자(적어도)가 함께한 것은 아마 3년 만에 처음인 것 같아요. 우리가 복무 중인 관계로 때때로 크리스마스나 뉴 이어나 감사절을 즐기지 못할 때도 있고, 그리핀은 분명히 계절 전체를 뛰고 있죠. 우리 세 남자, 부인들과 부모님들이 여기 있을 때 이런 모습이 정말 아름답습니다.”
